قال محمد بن إسحاق بن راهويه : حدثني أبي ، قال : قال لي أحمد ابن حنبل : تعال حتى أريك من لم ير مثله ، فذهب بي إلى الشافعي ، قال أبي : وما رأى الشافعي مثل أحمد بن حنبل . ولولا أحمد وبذل نفسه ، لذهب الاسلام - يريد المحنة . وروي عن إسحاق بن راهويه ، قال : أحمد حجة بين الله وبين خلقه . وقال محمد بن عبدويه : سمعت علي بن المديني ، يقول : أحمد أفضل عندي من سعيد بن جبير في زمانه ، لان سعيدا كان له نظراء . وعن ابن المديني ، قال : أعز الله الدين بالصديق يوم الردة ، وبأحمد يوم المحنة . وقال أبو عبيد : انتهى العلم إلى أربعة : أحمد بن حنبل وهو أفقههم ، وذكر الحكاية . وقال أبو عبيد : إني لا تدين بذكر أحمد . ما رأيت رجلا أعلم بالسنة منه . وقال الحسن بن الربيع : ما شبهت أحمد بن حنبل إلا بابن المبارك في سمته وهيئته . الطبراني : حدثنا محمد بن الحسين الأنماطي ، قال : كنا في مجلس فيه يحيى بن معين ، وأبو خيثمة ، فجعلوا يثنون على أحمد بن حنبل ، فقال رجل : فبعض هذا ، فقال يحيى : وكثرة الثناء على أحمد تستنكر ! لو جلسنا مجالسنا بالثناء عليه ، ما ذكرنا فضائله بكمالها . وروى عباس ، عن ابن معين قال : ما رأيت مثل أحمد .